Marija Jurić, meglio conosciuta con lo pseudonimo di Zagorka, è una delle figure più emblematiche della letteratura croata e una pioniera del giornalismo. Nata il 2 marzo 1873 a Negovec, in Croazia, Zagorka ha sfidato le convenzioni sociali e culturali del suo tempo per emergere come una delle prime giornaliste e scrittrici di successo nel suo paese.
Marija Jurić è cresciuta in una famiglia che le ha permesso di ricevere un’educazione superiore, cosa rara per le donne della sua epoca. La sua passione per la scrittura e il desiderio di partecipare attivamente alla vita intellettuale e politica la portarono a trasferirsi a Zagabria, dove iniziò la sua carriera giornalistica.
Nel 1896, Zagorka ottenne un impiego presso il giornale “Obzor”, diventando la prima donna giornalista professionista in Croazia. Nonostante le discriminazioni e le difficoltà iniziali, riuscì a farsi strada in un ambiente dominato dagli uomini, trattando temi di politica e società con uno sguardo critico e innovativo. Il suo coraggio e la sua determinazione le permisero di affrontare argomenti tabù e di promuovere i diritti delle donne.
Oltre al giornalismo, Zagorka è conosciuta per la sua vasta produzione letteraria. Ha scritto numerosi romanzi, spesso pubblicati a puntate sui giornali, che hanno riscosso grande successo tra il pubblico. Tra i suoi lavori più celebri si annovera la serie “Grička vještica” (La strega di Grič), composta da sette romanzi storici ambientati nella Zagabria del XVIII secolo. Questa serie, caratterizzata da una trama avvincente e da una ricca descrizione storica, ha contribuito a consolidare la sua fama come autrice di narrativa popolare.
Un altro suo capolavoro è “Kneginja iz Petrinjske ulice” (La duchessa di via Petrinjska), che esplora temi di amore, potere e intrighi sociali, riflettendo le dinamiche della società croata dell’epoca. Le sue opere sono note per la capacità di intrecciare storie personali con eventi storici, offrendo una prospettiva unica sulla vita e la cultura croata.
Oltre alla sua attività letteraria e giornalistica, Zagorka è stata una fervente sostenitrice dei diritti delle donne. Ha fondato e diretto diverse riviste femminili, come “Ženski list” e “Hrvatica”, promuovendo l’emancipazione femminile e l’accesso delle donne all’istruzione e alla vita pubblica. La sua opera e il suo impegno hanno ispirato molte donne croate a perseguire i propri sogni e a lottare per l’uguaglianza.
Marija Jurić Zagorka è deceduta il 30 novembre 1957 a Zagabria, lasciando un’impronta indelebile nella cultura croata.
Nel 2009, la Città di Zagabria ha acquistato l’appartamento di Zagorka dai suoi eredi e lo ha trasformato in un appartamento commemorativo della famosissima scrittrice. Qui i visitatori possono conoscere la sua vita ma anche quella di altre donne influenti nel campo della cultura, della politica, della scienza e dei diritti umani.
Ogni anno, alla fine di novembre, viene organizzato un evento intitolato “Giorni di Marija Jurić Zagorka”.